A importância do plástico

Os plásticos têm centenas de aplicações. Impermeáveis, maleáveis, duráveis e com uma excelente relação custo/benefício, contribuem para o desenvolvimento social, econômico e científico. E protegem o meio ambiente.

Quando lemos ou ouvimos a palavra embalagem, umas das primeiras imagens que vem à nossa mente é o plástico.

A influência do plástico é tão grande em nossas vidas, que às vezes acaba passando despercebido. Além de ser transparente, prático e leve, ele está presente em quase todos os setores da economia. Vale ressaltar que ele não representa somente as sacolas plásticas, mas também as embalagens dos alimentos, a garrafa do refrigerante, o pote do sorvete, os óculos, os computadores, os automóveis, a calculadora, dentre outros inúmeros produtos.

Quando conhecemos sua importância, vemos o quanto este material é importante para nossa sobrevivência.

Existem aqueles que querem banir o uso do plástico, pelo fato de ele levar anos para se degradar no meio ambiente, quando descartado incorretamente.

Vale a pena refletir sobre a importância deste material e o quanto presente ele está em nosso cotidiano. Então por que não valorizá-lo ao invés de tentar culpá-lo de um erro humano?

Quando você conhece a importância de algo, você dá valor a isto. E quando você dá valor, você preserva. Preservar é ter a consciência de: o que você tem ou adquiriu pode em algum momento salvar a humanidade.

E uma das formas mais fáceis de preservar, é investir na educação, no consumo consciente. As pessoas devem saber o que estão comprando, e como este material pode ser descartado. Talvez uma das causas da poluição dos rios e da atmosfera, gerada pelo descarte incorreto do lixo é a falta de informação.

O plástico é um material que pode ser reciclado e esta informação tem de ser divulgada para todas as pessoas. Uma atitude responsável pode mudar o mundo.

Atualmente os plásticos são produzidos, em sua grande maioria, a partir de matéria-prima derivada do petróleo. Hoje aproximadamente 2/3 do petróleo extraído é utilizado para transporte e aquecimento. E em torno de 4% é transformado em plástico. Mesmo sendo uma pequena parte do total de petróleo extraído, é importante lembrar que se trata de uma matéria-prima não renovável, cujo consumo tem aumentado a cada dia e que, por isso, deve ser bem utilizada.

O plástico que é comercializado em maior escala atualmente não é um material biodegradável, ou seja, quando jogado no meio ambiente, ao invés de ser descartado corretamente, não é decomposto por micro-organismos, permanecendo por mais de uma centena de anos sem ser destruído. Vários são os processos e formas de reciclagem, porém todos eles começam com a correta destinação dos resíduos sólidos, entre eles os plásticos.

Para facilitar ainda mais a reutilização, aos diferentes tipos de plásticos foram atribuídos símbolos que devem ser impressos nos materiais produzidos. Na imagem a seguir estão os símbolos, numerados de 1 a 6, que definem os principais tipos de plástico comercialmente utilizados, além do símbolo com o número 7, usado para outros materiais ou quando há no produto ou embalagem mais de um tipo de plástico misturado.

Durante a reciclagem, os plásticos são lavados e derretidos, dando origem à matéria-prima que será utilizada para fazer outros produtos. A esse conjunto de processos dá-se o nome de reciclagem mecânica. Uma das deficiências desse processo é que o material resultante não pode ser utilizado para todas as mesmas aplicações das chamadas resinas virgens, recém-produzidas, principalmente em relação ao uso para envase e armazenamento de alimentos e cosméticos. Nossa função, enquanto consumidores e usuários, é fazer com que esse processo seja facilitado, realizando corretamente o descarte.